Rushcliffe Country Park
Attraction | Nottingham | Angleterre | Royaume Uni
Le Rushcliffe Country Park à Nottingham, en Angleterre, est un vaste parc public qui est considéré comme l'une des zones de loisirs les plus populaires du Nottinghamshire et s'étend sur environ un demi-mile au sud du village de Ruddington. Avec une superficie d'environ 85 hectares, le parc offre une impressionnante diversité de paysages, comprenant des prairies de fleurs sauvages, des prairies, des zones de conservation et des jardins aménagés. Il est une destination idéale pour les familles, les amoureux de la nature et tous ceux qui souhaitent échapper à l'agitation urbaine. Depuis son ouverture en 1993, le parc est devenu une destination primée et arbore depuis plus d'une décennie le Green Flag Award, une récompense pour les parcs et espaces verts exceptionnels en Angleterre et au Pays de Galles.
L'histoire du parc a commencé au 18ème siècle, lorsque la zone était à l'origine une terre marécageuse qui a été asséchée et transformée en terres agricoles par le Ruddington Inclosure Act 1767. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la zone est devenue le Ruddington Depot, une installation militaire comprenant une usine de bombes et un dépôt de munitions comprenant plus de 200 bâtiments. Après 41 ans d'utilisation, le dépôt a été démoli et les restes ont été utilisés pour aménager la terre pour le parc d'aujourd'hui. Le conseil du comté de Nottinghamshire a dirigé la transformation, qui a commencé en 1989 et a été achevée en 1993. Près de 140 000 arbres ont été plantés, un lac de 70 000 mètres cubes a été créé et des collines comme le Fowemer Hill ont été surélevées jusqu'à sept mètres pour créer une topographie variée. Depuis lors, le parc est géré par le conseil municipal de Rushcliffe, soutenu par une équipe de gardes forestiers et de bénévoles.
Un élément central du Rushcliffe Country Park est son vaste réseau de plus de huit kilomètres de sentiers pédestres qui traversent les différents paysages. Ces chemins sont parfaits pour la marche, la course à pied et le cyclisme, offrant de nombreuses possibilités de découvrir la flore et la faune variées. Le parc abrite plus de 1 000 espèces de plantes et d'animaux, ce qui lui a valu le statut de "Site of Importance for Nature Conservation" et de réserve naturelle par Natural England. En particulier, le lac attire une variété d'oiseaux aquatiques, dont des cygnes, des foulques et différentes espèces de canards, tandis que les prairies et les forêts offrent un habitat pour des oiseaux tels que les coucous, les pinsons et les pipits des arbres. Parmi les mammifères, on trouve des renards, des lièvres, des hérissons et des chauves-souris, qui peuvent être observés surtout en soirée.
Pour les familles, le parc est un paradis, surtout en raison de son grand terrain de jeux qui propose environ 20 équipements modernes pour les enfants jusqu'à 12 ans. Parmi les points forts, on trouve une tour de jeu médiévale de huit mètres de haut, un terrain de jeu sur le thème du chemin de fer, un grand bac à sable ainsi que des balançoires et des toboggans. La zone de jeux a été rénovée en 2014 et tient compte des besoins des enfants à mobilité réduite, avec une balançoire spéciale et des équipements accessibles. Pour les enfants plus âgés, il y a une rampe de skateboard et une piste de BMX, qui offrent du plaisir aux débutants comme aux pilotes expérimentés. De plus, le parc propose des sentiers interactifs tels que le sentier sensoriel et le "Copper’s Dog Activity Trail" avec des obstacles d'agilité pour les chiens, conçus par des bénévoles.
Une autre caractéristique remarquable est le centre d'éducation à l'environnement, ouvert en 2005 et conçu pour être neutre en carbone. Il utilise des éoliennes, de l'énergie solaire et un chauffage à biomasse, et dispose de toilettes compostables, ce qui lui a valu des récompenses pour sa gestion durable. Le centre sert de point d'information, propose des expositions interactives sur l'histoire du parc et la faune locale, et est le point de départ de programmes éducatifs tels que l'exploration des étangs ou des courses d'orientation pour les groupes scolaires. La zone boisée adjacente de Gibbies, nommée d'après le propriétaire terrien Arthur Gibson, est un projet de conservation de la nature avec des sculptures, un labyrinthe de pneus et un étang peu profond qui réhabilite le paysage de marais d'origine.
Le Rushcliffe Country Park est également un lieu de communauté. Des événements réguliers tels que le Parkrun, un événement de course de 5 kilomètres hebdomadaire, ainsi que des activités saisonnières comme la construction de cabanes ou des programmes de vacances attirent les visiteurs. Un café propose des plats chauds et froids ainsi que des boissons avec vue sur le lac, tandis que les pique-niques sont les bienvenus partout dans le parc. La proximité de la Great Central Railway, un chemin de fer historique à vapeur, complète l'expérience car les visiteurs peuvent observer les trains depuis le parc. Les Amis du Rushcliffe Country Park, un groupe de bénévoles fondé en 1997, jouent un rôle central dans l'entretien et le développement du parc, de la création d'un jardin de l'amitié à la conception de sculptures et de sièges.
Le parc est apprécié pour sa propreté, sa diversité et son accessibilité, la plupart des sentiers étant plats et adaptés aux fauteuils roulants. Cependant, le terrain peut devenir boueux par temps de pluie, ce qui nécessite des chaussures robustes. Les critiques sont rares, bien que certains visiteurs se plaignent, les jours très fréquentés, du nombre limité de sièges ou de la proximité des routes. Dans l'ensemble, le Rushcliffe Country Park est un exemple remarquable de transformation d'un ancien site industriel en un espace vert florissant qui mêle harmonieusement nature, loisirs et éducation. Il reste une destination appréciée pour tous ceux qui souhaitent découvrir la beauté du paysage du Nottinghamshire et une partie de son histoire.
